碲是标准银灰色物质，不溶于水和无氧化性的酸，但碲能溶于硝酸、浓硫酸和热浓碱液中。 主要应用领域为冶金添加剂、光电及热电领域、化工。
碲做为冶金添加剂的主要作用：
1、向低碳高速切削钢和高强度钢添加0.04%的碲，可以改善其切削性能，切削速度可以达到195m/min，较一般的高3倍；
2、向展延性铸铁中加入0.01-0.1%的碲可以起到晶粒细化的作用
3、向铜基合金中加入0.5%的碲，除了可以显著提高切削性能外，还可以提高导电、导热和抗疲劳等性能，特别适宜做严格而复杂的电子仪表元件；
4、向铅（锡或铝）基合金中添加0.01-0.5%的碲可以提高其抗腐蚀性、硬度与弹性，特别适合于海底电缆、汽车轴承以及化工设备管道等。
除此之外，碲的氧化物可用做有机化学过程的氧化、加氢、脱氢等反应的催化剂，碲盐可用作消除润滑油中油泥的抗氧剂，也可充作固体润滑剂，还能作定时引爆的雷管。